次世代DVDの規格をめぐってブルーレイとHD DVDが争って、2008年、ブルーレイが勝ち残ったものの、普及の度合いはまだまだのようである。
しかし、それ以上に普及していないのが次世代CDである。
SACD（スーパー・オーディオCD)とDVD-Audioという2つの規格があるが、どちらもほとんど普及していない。
最近は、CDよりも音の悪いインターネットでの音楽配信が増えてCDの販売数が減っているくらいだから、そもそも次世代CDなどいらないという人が多いのだろう。
しかし、SACDやDVD-Audioは単にCDより高音質というだけでなく、5.1chのサラウンドに対応しているので、もっと普及してほしいところである。
もっとも、パソコンでも再生できるCDやDVDとちがって、SACDやDVD-Audioはパソコンでは再生できないし、本格的なAVアンプも必要になってくるから、現状ではなかなか普及は期待できないようである。
SACDとDVD-Audioの両方に対応したユニバーサルプレーヤーというのも安く売られているので、一度は買おうと思ったのだが、よくよく調べてみると、私が今使っているアンプでは5.1chの再生はできないことがわかった。
私のアンプはDVDビデオのDolby DigitalやDTSの5.1chには対応しているのだが、SACDやDVD-Audioの5.1chには対応していないのである。
SACDやDVD-Audioを5.1chで再生するためには、マルチチャンネルのアナログ入力端子が必要なため、本格的なAVアンプを買わなければならないとわかって、ユニバーサルプレーヤー購入は断念したのだった。

さて、昨年、結成40周年を記念して再発された「クリムゾン・キングの宮殿」はCD+DVD-Audioで、DVD-Audioでは5.1chのサラウンド・ミックスが収録されていた。
この5.1chのサラウンド・ミックスを聴いてみたいのだが、現状では再生できる環境がないので、購入も思いとどまっている状態である。（DVD-Audio非対応の普通のDVDプレーヤーでも5.1chで再生可能だが、あくまでもDVDビデオの音声として再生できるといったもので、高音質のDVD-Audioには劣るものである。）

キング・クリムゾンのファースト・アルバム「クリムゾン・キングの宮殿」は、ロックの歴史を語る際、必ず出てくるアルバムで、聴いたことはなくてもジャケットだけは見たことがあるという人も少なくないだろう。
ビートルズの「アビー・ロード」を全英チャート1位から引きずり下ろしたアルバムとして紹介をされることが多かったが、実際に1位にはなっていないらしい。しかし、本当に1位になっていて不思議のないアルバムである。
40年たった今聴いてもすごいアルバムで、当時は本当に斬新であったのではないかと思う。（といっても、当時の音楽はビートルズなどいくつかのバンドしか知らないから、実際どんなだったのかは知らないのだが。）
このアルバムは美と狂気が入り交じり、叙情味があって荘厳な音楽なのだが、1曲目の「21世紀の精神異常者」から驚かされる。極端に歪んだヴォーカルが普通ではないし、最後のドラミングなどはデタラメに叩いているとしか思えなかったりする。とはいっても、曲そのものがめちゃめちゃなわけではない。（ちなみに邦題は最近「21世紀のスキッツォイド・マン」というわけのわからない題に改題されている。）
一転して2曲目の「風に語りて」は穏やかなサウンドになり、なんとも激しい落差に驚かされる。グレッグ・レイクのヴォーカルも良いし、フルートが耳に心地よい。
そして、3曲目の荘厳な「エピタフ」に圧倒される・・・

クラシックやジャズの要素を取り入れた深遠なロック。
40年たった今でもこのアルバムの凄さは変わらず、これから先も新たなファンを獲得していくことだろう。

CDショップをのぞいてみれば、最近もいろいろなアーティストのベストアルバムが発売されている。
ヒット曲満載のベストアルバムは初めて聴いてみようという人にはたいへんありがたいものだが、熱心なファンからすればちょっと複雑な気持ちになることもあるのではないか?
というのも、ベストアルバムに収録されている曲の大半はオリジナルアルバムに収録されており、新曲やアルバム未収録曲がなければわざわざ買う必要のないアルバムとなるからである。
すべての曲が他のアルバムに収録されているなら、熱心なファンは買ってくれないから、たいていの場合、新曲やら未発表曲などを収録して熱心なファンもほしくなるようなアルバムにして発売される。
そして、たった1曲か2曲のためにベストアルバムを買うことにもなる。
ベストアルバムは数年ごとに発売されたりするから、さらに困りものである。同じ曲がいくつものアルバムに収録されることにもなるし、聴かないアルバムが増えるだけのような気もしてくる。

ベストアルバムは基本的にヒット曲の寄せ集めである。
アーティストによっても異なるが、オリジナルアルバムの場合、アルバムごとにコンセプトがあって、アルバム全体として一つの作品となるように作られているものも少なくない。
しかし、ベストアルバムでは、そうしたコンセプトなどまったく関係なしの寄せ集めだから、アルバム全体として一つの作品と捉えることはできない。
だから、私は好きなアーティストに関してはベストアルバムがあまり好きでない。

1992年に発売されたABBAのベストアルバム「ABBA Gold」は1999年までに全世界で2500万枚売れたとかで、ABBA再評価に大きな役割を果たしたようであるが、個人的にはまったく興味のないアルバムである。

さて、昨年12月に発売されたエンヤのベストアルバム「The Very Best of Enya」には、やっぱり初めてCDに収録された曲があった。
「Aniron」の未発表ヴァージョンである。
映画「ロード・オブ・ザ・リング」のサウンドトラックアルバムに収録されていた曲とは別のヴァージョンらしい。（もっとも、このサントラ盤はエンヤの曲が2曲しか入っていないので、私は買わなかったのだが・・・。主題歌の「May It Be」はシングルを購入していた。）

今回のベストアルバムにはCD1枚ものの通常盤とCD+DVDの初回限定盤があるが、通常盤と初回限定盤では収録している曲が大きく異なっている。
通常盤の方は初期の曲から最近の曲まで、偏りなく収録されているが、初回限定盤のほうはかなり偏りがあって、2000年以降の曲が多くて、それ以前の曲が少ない。
初期の曲よりも最近の曲がヒットしたとかいうならまだわかるが、そうではなく、なぜあの曲が収録されていないのか?　と疑問に思う点も多い。1997年発売のベストアルバム「Paint the Sky with Stars」との重複を少なくするためなのか?　あるいは、その分はDVDで補っているということなのかもしれないが、初めて買う人には通常盤の方がいいかもしれない。
DVDには、やはり初DVD化の曲が3曲入っているが、大半は既発である。とはいえ、今回、5.1chサラウンドとなっている点は良い。でも、「Book of Days」が収録されていないのはマイナスポイントでしょう。

ブックレットはなかなか豪華でほしくなる。
でも・・・
これを買っても、実際に聴くのは1曲だけ。
それじゃーなー・・・