だいたいにおいて好きな小説は長編であり、強い印象を残す短編小説は少ないのだが、例外的にときどき読み返している短編集がある。 平井和正さんの「ストレンジ・ランデヴー」がそれで、これを読むのも今回で5回目となる。 平井さんの小説としては珍しいノンSF作品集だが、平井さんの他の作品同様、キャラクターが生き生きとしていて、何とも言えない魅力がある。 短編小説なので、ストーリーはそれほど凝ったものではないし、何度も読んでいるから物語の最後がどうなるかもわかっている。それでも、ときどき読みたくなっては読み返すことになるのだ。 やはりキャラクターの描写が良いからなのか? 単にストーリーの展開を追うだけだったら、さほど魅力は感じないところだろうが、この作品集の場合、登場人物が生き生きとしていて感情移入しやすいのがいいのか? 小説はプロットよりも何よりもキャラクターが一番大事であると感じさせる作品集である。